EAI - INTEGRAÇÃO DAS APLICAÇÕES DA EMPRESA

O termo EAI ou Enterprise Application Integration é novo mas sugere toda essa integração. É ainda, o termo formal que contempla a integração de aplicações corporativas e um conjunto de ferramentas e tecnologias. Como a dependência das corporações em relação à tecnologia têm crescido e se tornado mais complexa, a necessidade por um método de integração de aplicações em um único arsenal de processos de negócios tem sido a prioridade. Depois da criação de ilhas de negócio, usuários e dirigentes de grandes corporações têm demandado uma ponte que possa unir os diversos sistemas espalhados pelos departamentos das empresas. Eles estão demandando a unificação das aplicações. O crescimento do EAI, ou Enterprise Application Integration, permite o compartilhamento de processos e dados e vem atender a esta demanda. 

A integração de aplicações permite o compartilhamento de informações dentro da mesma organização ou com parceiros. Isto gera vantagem competitiva. A maior parte das organizações utilizam vários tipos e “gerações” de sistemas desenvolvidos ao longo dos anos. Mainframes, servidores Unix, servidores NT e outros constituem a base tecnológica para a maioria das corporações. Estes sistemas possuem valor nas empresas mas o seu valor agregado pode significar pouco se estes não puderem “conversar” com outros sistemas. A necessidade de integração destes sistemas têm se intensificado com a popularidade de pacotes tais como SAP, Peoplesoft ou Baan. 

A demanda inicial das empresas é compartilhar os dados e processos sem precisar fazer grandes mudanças nas aplicações ou nas estruturas de dados. Apenas, procura-se com EAI, um método de acoplar os sistemas. Esta integração pode ser tanto funcional quanto viável economicamente, trazendo lucros e vantagem competitiva para as corporações. 

Faz-se necessário entender que o EAI e as soluções de middleware tradicional não possuem o mesmo significado. Onde o middleware tradicional facilita a integração de aplicações individuais e "discretas" transações entre elas, o EAI possibilita à corporação gerenciar a relação entre múltiplas transações que constituem o processo de negócio.

As organizações devem compreender tanto os processos de negócios quanto os dados. Devem selecionar quais processos e dados requerem integração. Este processo pode ser visto por várias dimensões, incluindo: 

Nível dos dados;
Nível de interface das aplicações;
Nível dos métodos;
Nível de interface do usuário